Energia del buit

L'energia del buit és una energia de fons existent en l'espai fins i tot en absència de tota mena de matèria. L'energia del buit té un origen purament quàntic i és responsable d'efectes físics observables com l'efecte Casimir. Així mateix, l'energia del buit permet l'evaporació d'un forat negre mitjançant la radiació de Hawking.

L'energia del buit tindria també importants conseqüències cosmològiques, ja que estaria relacionada amb el període inicial d'expansió inflacionari i amb l'aparent acceleració actual de l'expansió de l'univers. Alguns astrofísics pensen que l'energia del buit podria ser responsable de l'energia fosca de l'univers (popularitzada en el terme quinta essència), associada amb la constant cosmològica de la relativitat general. Aquesta energia fosca desenvoluparia un paper similar a una força de gravetat repulsiva, contribuint a l'expansió de l'univers.